Paul Fentener van Vlissingen (1941 – 2006)

I have a friend, a song and a glass
gaily along life’s road I pass
joyous and free
out of doors for me
over the hills in the morning
(Peter Trowell)

Paul Fentener van Vlissingen (1941) is overleden. De bestuurder van de Steenkolen Handels Vereniging (SHV) zal in de media ruimschoots gememoreerd worden om al zijn werk. Toch denk ik dat zijn grootgrond bezit in Schotland onderbelicht blijft. Hij bezat bijna 30 jaar het 35.000 hectare grote Letterewe & Heights of Kinlochewe Estate in Wester Ross, county Ross & Cromarty, te Poolewe, Achnasheen in het noordwesten van Schotland. Hij was daarmee de grootste particuliere, buitenlandse landeigenaar in Schotland en volgens sommige bronnen daarmee de rijkste man van Schotland. Veel Schotten weten dat het gebied in bezit is van een rijke Nederlander. Uit de verhalen die ik wel eens heb gehoord, is me duidelijk geworden dat Fentener van Vlissingen als een rentmeester met het gebied omging. Toen hij de eerste grond in 1978 kocht, zei hij ,,Mijn eerste indruk van het gebied was de absolute tijdloze schoonheid ervan. Ik had al snel door dat ik iets kocht dat veel groter was dan ikzelf. ��. Hij dichtte hier, hij schilderde. Deze laird dacht niet zakelijk als hij met Letterewe bezig was. Op het ANP lees ik dat hij drie wetenschappers liet rondsjouwen op het gebied. Mede daardoor legde hij behoorlijk toe � 150.000 euro op jaarbasis – op het bezit. Dat siert hem. Hij had Letterewe dus niet om er rijk van te worden, maar om het te beheren voor de toekomst. Hij herintroduceerde de sea eagles, 80 jaar nadat ze hier voor het laatst waren gezien. Hij heeft geprobeerd wolven te herintroduceren. Die horen meer thuis in Schotland, dan schapen, was zijn redenering.
Fentener van Vlissingen was bovendien niet een grondbezitter die het alleen op afstand bestuurde. Hij verbleef er maandelijks, getuige ook het programma dat Rik Felderhof van/over hem maakte en ook volgens een drie jaar oud artikel in dagblad The Scotsman. Hij had iets met zijn Schotse bezit. Daar houd ik van. Cheers Jimmy!