Scotland winter 2009 2010 3/6

De maandag (21 december) begint met een vroege rit naar Fort William, voor de 07.42 trein richting Glasgow. Ik vergezel R. tot Crianlarich. We zitten i de eerste trein op dit traject deze ochtend en dat zullen we weten ook. Door dikke centimeters sneeuw zwaar geworden boomtakken vliegen tegen de ramen van ons rijtuig. Een keer moet treinpersoneel uitstappen om takken van de rails te halen. Rannoch Moor is sprookjesachtig wit. We tellen zeker tweehonderd herten. Het geluid van de trein (dieselmotor) doet ze soms in grote draf (heet dat zo bij herten?) wegrennen. Op stationnetje Corrour kunnen we zien dat de verse sneeuwlaag van vannacht zeker twintig centimeter dik is.
De terugreis van Crianlarich naar Fort William is zo mogelijk nog mooier. Er staat een bleek zonnetje aan de hemel. Als ik alle herten nou eens opnieuw tel, want waren het we dezelfde dieren op de heenreis?
Woensdag een fraaie rit gemaakt over de uitloop van Lochaber, aan de overzijde van Loch Linnhe. Grotendeels weer enkelbaans wegen die goed te berijden zijn. Bijna nergens liggen meer plakken sneeuw en ijs. Het is zonnig, het uitzicht op de witte heuvels is stunning, de hertenteller loopt maar door. En dan is daar Ardnamurchan, het westelijkste punt van het Verenigd Koninkrijk. Lekker rustig en prima plek om even een uurtje de eerder deze dag aangeschafte kranten (Scotsman Press and Journal). Langs de kustlijn gaat het daarna richting Mallaig, om via de A830 naar Fort William te rijden en terug naar de jeugdherberg. Dan valt de duisternis in.
Donderdag is de tweede vroege dag deze vakantie. Nou ja, vroeg, voor mijn Nederlandse doen eigenlijk nog laat. Om zeven uur is het richting douche. De rit naar Edinburgh staat voor de boeg. Breng de kerstdagen daar door bij vrienden K. en L. Gisteravond per telefoon nog afgesproken dat we elkaar aan het einde van de middag in The Last Drop in Grassmarket ontmoeten voor een pint en een maaltijd. ,,Na het werk komen we daarheen,� zegt L. ,,Zeg dat nog eens,�’ reageer ik. Dan gaat hij er met boter en suiker in. ,,Na het werk…. o, you bastard!.”