Terwijl de boot voor The Boat Race in het water wordt gelegd, passeert
de crew van de Reserve Race
Zeer leuk weekeinde gehad in Londen. Met neef Dimitri per bus (lijndienst Eurolines, retourtje 20 euro!) naar de Britse hoofdstad om er de moeder aller roeiwedstrijden bij te wonen, The Boat Race. Sinds 1829 strijden de beste roeiers (8 met stuurman) van de universiteiten van Oxford en Cambridge om niets meer dan de eer. Er nemen geen andere teams aan deel. Dit is iets tussen die twee.
Een mooie traditie in goede harmonie. Supporters van beide teams lopen gemoedelijk langs de Thames met drank in de handen. Geen onvertogen word. De toch wel massaal aanwezige beveiliging heeft niets te doen.
We staan al jaren op een vaste locatie, daar waar de roeiers in de boten gaan. Het is geen doen de hele wedstrijd te volgen van start tot finish. Het parcours is zeven km lang. En ergens halverwege kijken is maar een paar seconden leuk. Op onze plek komen de roeiers vlakbij. Hier zie je sjouwen met de boten. Hier is de toss. Terugkijken van de hele wedstrijd doe ik later wel via You Tube.
De Big Ben
We hoeven pas rond 15.00 uur aan de waterkant te zijn, dus we hebben tijd genoeg om paar uur van de stad te genieten. Eerst lekker full English breakfast, daarna Starbucks bij Covent Garden en mijn aftershave, West Indian Lime Cologne , bij Crabtree & Evelyn, in Covent Garden Market, een bezoek aan deWestminster Abbey, even kijken naar een demonstratie bij het parlementsgebouw en een biertje (OK, 2) in de Sherlock Holmes Pub.
Moeilijk kiezen in de pub
Daarna naar Putney voor de races, want daar is het allemaal om begonnen. Voor The Boat Race begint, is er als opmaat – eerst de vrouwenwedstrijd, gevolgd door de Isis vs Goldie. De laastste is tussen roeiers van Oxford (waar het stukje Thames Isis heet, vandaar de naam) en Cambridge (naar de legendarische president van de CUBC, John Goldie), die eigenlijk reserve zijn voor de echte wedstrijd, mocht iemand van die ploeg ziek worden bijvoorbeeld. Ze trainen dus net zo hard mee. En om het allemaal niet voor niets te laten zijn, is er voor deze heren sinds 1965 ook een race. En nu ik het toch over namen heb: het deel van de Thames waarop The Boat Race geroeid wordt, heet de Tideway.
We hebben sta-plek vlakbij BBC podium, waarop wedstrijdpresentatrice
Claire Baulding al klaar staat
Had ik al verteld dat ik, sinds het eerste jaar dat ik voor de wedstrijd naar London ben geweest, ik me tot Oxford fan reken? Dus juich ik voor de Dark blues. En het juichen helpt. Oxford wint vandaag alle drie de wedstrijden! En The Boat Race niet zo zuinig ook: met vijf bootlengtes. Niet zoveel als vorig jaar (toen 11 lengtes), maar de clean sweep van vandaag maakt dat meer dan goed.
Het parcours
Bij begin ligt Cambridge (onderste boot) nog op kop, maar de rollen zijn
spoedig omgedraaid
Drukte langs de waterkant. Langs het gehele parcours staat 250.000 man
Kort filmverslag
Puffinnest 